想認識帕金遜病的用藥, 必須先簡單認識帕金遜病的病理.
我們的神經線細胞會分泌一種化學物多巴胺 Dopamine, 多巴胺是負責人體動作時不隨意肌肉(involuntary muscle) 的收放, 以保持平衡及準確. 帕金遜病是源於神經線細胞的退化及壞死， 導致多巴胺分泌不夠而引起多種帕金遜病的病症: 四肢顫抖, 行動明顯緩慢, 肌肉僵硬. 而這些病症不單限於四肢的肌肉, 當病情惡化至後期時手指, 口部, 泌尿及排便系統亦會退化. 思考及記性亦會變差.
帕金遜病是一種慢性退化病. 病發初期病者還可應付日常生活. 但過了8至10年後當病情惡化時, 病者有可能不能再照顧自己的日常生活. 帕金遜病到目前仍是不治之症 而帕金遜病藥物在過去幾十年均無新突破. 這些消息都會令病者及其照顧者的心理有極不容易的挑戰要去克服.
以下各種帕金遜病藥物均用於舒緩病症, 延長病者可照顧自己日常生活的時間, 不起治療作用.
Levodopa/Carbidopa 卡比多巴／左旋多巴
對於舒緩病症效果最佳, 所以幾乎所有帕金遜病者都會服用. 當吸收到人體內後會變成多巴胺 以補充因神經線細胞退化而引起的多巴胺不足.
開始時可一日兩至三次, 但可以肯定的是當過了一段時間 (5年至8年後) 會發覺藥效明顯變短. 開始時每劑可維持6至8小時, 到後來每劑只可維持4至5小時甚至更短. 解決方法可以改用或加長效配方(Control Release). 但即使長效配方服用一段時間後藥效亦會縮短. 之後只能一日服4次, 5次甚至6次.
常見副作用為腸胃不適, 姿態性低血壓(Orthostatic Hypotension - 也就是當身體迅速從坐下至站立時血壓調節不及而引起的頭暈), 不自願抽搐, 比較少見的副作用有幻覺.
必需注意的是Levodopa/Carbidopa不能隨便停服. 病者經常會投訴每當忘記服一劑藥時很快會變得四肢肌肉僵硬. 而一下子停服所有劑量更會引致Akinetic crisis: 四肢不能動 有如被冰封(freezing)一樣.
Dopamine agonist 多巴胺受體激動劑
(pramipexole 普拉克索, ropinirole 羅匹尼羅)
舒緩症狀效果不及Levodopa/Carbidopa, 但藥效卻不會越來越短. 病發初期或許還可以用作單一藥物, 當病情漸趨嚴重後藥力便會明顯應付不來. 到這階段可能要轉用Levodopa/Carbidopa. 如需要的話亦可用作Levodopa/Carbidopa的輔助藥物.
副作用: 除腸胃不適, 姿態性低血壓, 服藥者亦有可能精神上的副作用如:幻覺, 嗜睡. 與Levodopa/Carbidopa一樣 Dopamine agonist不能隨便停服. 隨便停服會導致像戒斷綜合徵 (withdrawal syndrome) 的表現: 焦慮疲倦冒汗.
Anticholinergic 抗膽鹼劑
(benztropine 乙酰膽鹼， trihexyphenidyl 苯海索)
可紓緩因帕金遜病因起的顫抖, 但整體效果不及以上兩種藥. 另外, 這些藥的副作用往往令劑量不能再往上調高（口乾 便秘 嗜睡). 所以只能用於輔助性藥物. 長者服用後亦可能會有幻覺,嗜睡等副作用.
COMT 抑制劑(COMT inhibitors)
(entacapone 恩他卡朋)
此藥減低LevodopaCarbidopa在腦袋以外的地方被分解, 從而增加LevodopaCarbidopa往腦袋的供應. 所以自己本身不能單獨用來舒緩柏金遜病, 通常與LevodopaCarbidopa同服. 當發覺LevodopaCarbidopa藥效變短, 從一日3次加至一日4次時, 可加Entacapone一日4次與每一次的LevodopaCarbidopa同服, 希望可以拖慢LevodopaCarbidopa藥效縮短, 延遲一日加至5次或6次的時間
另外柏金遜病本身的進展及其藥物均有可能引起病者不同程度的精神病如幻覺, 憂鬱症等. 病者及照顧者如懷疑有這類程況出現, 可與專科醫生諮詢是否可用藥物來控制.
柏金遜病的用藥每一個人的反應不一. 所以若醫生開的用藥療程與預期明顯不如理想, 可記錄病症或副作用, 與醫生再約時間覆診. 希望可以從藥物的選擇或劑量作出調整, 盡量改善病者的生活質素, 千萬不要以為半年後才能再找醫生.
需然柏金遜病是不治之症, 但病者及照顧者可參加專為柏金遜病者而設的社區組織, 與其他柏金遜病者交流經驗, 互相支持, 對病者及照顧者的心理有莫大的幫助. 亦可諮詢專業的物理治料師, 請教在不同柏金遜病階段時應怎樣去鍛煉及平衡而應付病情